工業和信息化部于2016年3月啟動開展“中國制造2025”城市(城市群)試點示范工作，該項工作是創建有利于制造業轉型升級生態環境的重要探索，是推動《中國制造2025》系統落地的重要抓手，有利于調動地方實施主動性和創造性，探索新常態下制造業轉型升級的新模式、新路徑，共同推動《中國制造2025》系統落地，并通過示范推廣進而帶動全國其他地區實現制造業提質增效、由大變強。
受國家制造強國建設戰略咨詢委員會的委托，周濟院長率領國家制造強國建設戰略咨詢委員會及“制造強國戰略研究”項目組部分院士專家，會同工信部有關司局于5月-8月分別趕赴寧波、珠江西岸六市一區(佛山(含順德區)、肇慶、珠海、陽江、中山、江門)、蘇南五市(南京、無錫、常州、蘇州、鎮江)、泉州等地開展現場考察和試點示范評估工作，發揮院士專家的智慧，為各地制造業的轉型升級提供咨詢、提出建議。先后共有19位院士、9位專家參加了考察和評估工作。
院士專家聽取了各城市(城市群)關于制造業發展總體情況、特色優勢、示范意義等方面的介紹，并對重點企業、研究院所進行調研和考察。調研的過程中，每到一家企業，院士、專家都認真聽取企業負責人的介紹，詳細詢問企業的運營狀況，并深入生產車間和研發實驗室，與科研工作者、技術人員、生產工人親切交流，并與相關企業的負責人舉行了座談會。
寧波是長三角藍圖的經濟中心，全國重要的制造業基地，目前已經形成了以石化、汽車、紡織服裝、電工電氣為主體的傳統優勢產業集群，尤其在新材料、核心零部件等方面形成了獨特優勢，在全國乃至全球范圍內擁有很強的競爭力。廣東省于2015年1月，發布實施《珠江西岸先進裝備制造業產業帶布局和項目規劃(2015-2020)》，布局發展智能制造裝備、汽車制造、海洋工程裝備與高技術船舶等先進裝備制造產業，力爭到2020前后建成產值超20000億元的先進裝備制造業基地，打造牽引廣東制造業轉型升級的重要引擎和廣東經濟新的增長極。蘇南地區地處長江三角洲核心區域、“一帶一路”交匯地帶，是近代民族工業發祥地、改革開放先行示范區和國家批準的現代化建設示范區、自主創新示范區，是全球制造業要素集中、結構完善、協作緊密、資源節約、競爭優勢突出的產業集群地帶之一，并已形成了智能電網、軌道交通、節能環保、光伏、風電裝備、集成電路、軟件、物聯網、特種新材料等一批在全國乃至世界有影響的產業高地。
泉州作為傳統消費品制造業集群化發展的典型代表城市，已有1300多家規上企業參與數控一代、智能一代工程，并涌現了恒安、達利、安踏、九牧等一批行業龍頭企業。
調研和考察結束后，分別召開了“中國制造2025”試點示范城市(城市群)評估會。院士專家對各市(城市群)始終堅持把制造業作為“立市之本”表示贊賞，贊成上述城市和地區創辦“中國制造2025”試點示范城市(城市群)。院士專家還結合自己專業特長和連日來的調研收獲紛紛發表意見和建議，重點集中在示范意義、制造業體系、區域協同、人才培養、政策保障等方面，并對申請城市提出了更高的要求和目標。周濟院長指出，寧波、蘇南五市、珠江西岸、泉州作為“中國制造2025”試點示范申報城市和地區，制造業基礎穩固、產業發展趨勢良好、規模技術效益處于全國前列，具備示范條件，同時也希望上述城市和地區探索總結經驗，加強經驗交流和宣傳推廣，以及跟蹤評估和持續改進，在加快構建自身特色的城市試點示范的同時，帶動整個行業的轉型升級和提質增效。
