新冠疫情致使能源需求驟減、油氣價格下跌，全球各大能源供應商紛紛給油氣勘探項目“踩剎車”，不再急于開發新的石油和天然氣資源。
“問題在于：在能源需求增長前景不妙、石油價格低迷的背景下，開發新油田是否能賺錢？”英國PVM石油經紀公司分析師斯蒂芬·布倫諾克本月告訴媒體記者，“答案是否定的。”
韋斯特伍研究集團的調查數據顯示，英國北海水域的油氣勘探項目比疫情前縮水70%，挪威附近海域的勘探項目則被削減30%。
美國能源巨頭埃克森美孚公司已經將油氣勘探規模削減30%，相當于減少100億美元投資。意大利埃尼公司、英國石油公司和挪威國家石油公司采取類似措施，導致不少專門從事勘探業務的次級承包商業績驟減，例如法國地球物理總公司預期今年收入下滑40%。
美國海博國際律師事務所數據顯示，今年已有超過30家美國石油勘探和生產企業申請破產。挪威呂斯塔德能源公司預測，如果石油價格長期停留在每桶40美元左右的低位，到2022年全球還將有150家能源企業走向破產。
瑞典北歐斯安銀行能源分析師比耶內·席爾卓認為，全球油企削減勘探項目的做法究竟將持續多久，“取決于石油價格”。布倫諾克預測，全球油氣勘探項目“在中期內難以回彈”。
觀察人士注意到，俄羅斯天然氣工業石油公司和英荷殼牌石油公司7月宣布將聯手在北極地區勘探油氣資源，美國8月批準在位于阿拉斯加州的國家北極野生生物保護區開采石油和天然氣。不過，一些能源分析師質疑在當前市場氛圍下，這類項目是否能夠順利推進。
奧地利JBC能源咨詢公司分析師拉斐拉·海因認為，眼下在北極地區勘探及開采石油和天然氣資源，“從經濟角度而言并不可行”。由于國際油價持續低迷，這些項目恐怕難以順利實施。
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