美國政府投放戰略石油儲備會對市場產生心理上的影響，但不會降低油價。即便支持政府出售戰略石油儲備的人士也承認，這一做法對油價會產生短時影響，但不會撼動市場總體供求結構，隨后市場將繼續調整。美國政府給油價“降溫”的企圖，看來是打錯算盤了。
美國財政部日前發布通告，將從10月1日到11月30日出售1100萬桶戰略石油儲備。分析認為，美國政府此舉企圖給國際油市降溫，但根本無法彌補制裁伊朗造成的石油供應缺口，對穩定國際油市的作用將非常有限。美國政府恐怕是打錯算盤了。
1100萬桶石油，聽起來是個大數字，但放在美國這只“油老虎”面前就顯得微不足道了。數據顯示，美國當前的油氣需求量為每天2065萬桶，國內油氣日產量為1606萬桶當量，供需缺口達459萬桶/天。單就原油而言，今年7月份，美國原油進口量雖然比6月份有所下降，但仍比去年同期增加了2%，為800萬桶/天。可見，美國政府計劃向市場投放的1100萬桶原油儲備，也就夠美國全國用半天，還不到美國1天半的進口量。而且，這些儲備石油是在2個月的時間內投放，平均到每天僅為18萬桶，不到美國日需求量的百分之一，也不到其進口量的四十分之一。美國能源咨詢公司伍德麥肯茲的一位分析師認為，這1100萬桶石油投放到美國石油市場上，實在微不足道，太不起眼了，不大可能對美國國內柴油或汽油市場產生重大影響。
那么，美國為何要投放戰略石油儲備呢？市場人士認為，此舉是為了避免國際市場因失去伊朗這個原油來源而增加供應。根據美國退出伊核協議后的制裁措施，11月4日，美國將升級對伊朗制裁，禁止其原油出口，這將導致國際市場石油供應短缺。伊朗是石油輸出國組織（歐佩克）第三大產油國，僅次于沙特和伊拉克，今年7月份的原油日產量為373萬桶，除了國內消費，還有約250萬桶可供出口。一旦伊朗石油出口真的“清零”，國際市場將出現一個巨大的供應缺口。美國計劃投放的1100萬桶石油，充其量只夠補缺4天半。不難看出，美國投放的儲備石油，在國際市場上無異于杯水車薪，根本無法彌補制裁伊朗造成的石油供應缺口，只是象征性地做做樣子罷了。
今年以來，受供求關系支配，國際油價震蕩上揚，7月份歐佩克一攬子油價均價已超過70美元/桶，比年初暴漲近四成，美國國內油價也已接近每加侖3美元。油價猛漲，增加了美國企業和居民的能源開支。迄今為止，美國政府已多次喊話，要求沙特等國家增加石油產出，平抑國際油價。但事與愿違，由于技術原因，沙特7月份原油日產量為1029萬桶，反而比6月份減少了20萬桶。歐佩克最新報告顯示，今年二季度國際油市供應缺口為16萬桶/日，三季度和四季度的缺口將進一步擴大到37萬桶/日。
隨著美國中期選舉日益臨近，特朗普政府亟需設法壓低油價以獲得更多選票。分析指出，秋天是美國石油市場傳統的消費淡季，美國政府選擇這個時間宣布出售原油儲備，最主要的動機是壓低油價，以期削減國內的能源開支，取悅選民撈取選票。美國一位對沖基金風險管理公司的能源分析師坦言，投放戰略石油儲備會對市場產生心理上的影響，但不會降低油價。即便支持政府出售戰略石油儲備的人士也承認，這一做法對油價會產生短時影響，但不會撼動市場總體供求結構，隨后市場將繼續調整。
美國政府動用戰略石油儲備以平抑油價這一做法遭到了不少批評。專家指出，戰略石油儲備原本是用來應對石油供應中斷等突發事件的，是服務于國家能源安全而非商業目的的。美國當前并未面臨石油供應中斷，無需動用儲備。美國哥倫比亞大學全球能源政策中心主任博爾多夫表示，如果現在就使用這些儲備，必然導致未來在真正的緊急情況下所需石油儲備減少。再說，美國現在的戰略石油儲備雖然總量龐大，但也不寬裕。數據顯示，美國現有戰略石油儲備約6.6億桶，還不夠3個月的進口所需。同時，美國7月份的商業石油總庫存同比下降8.5%，比近5年均值要少1780萬桶，其中原油減少910萬桶，成品油減少870萬桶。在商業庫存縮水的同時，美國出售戰略石油儲備，實非上策。
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