自今年6月以來，國際原油價格已大幅下挫超過20%，但作為石油輸出國組織（歐佩克）最大石油生產(chǎn)國的沙特阿拉伯寧愿承受油價持續(xù)走低也不削減產(chǎn)量，以捍衛(wèi)其市場份額，被外界視為新一輪能源價格戰(zhàn)的開端。這輪價格戰(zhàn)不僅將使遭受經(jīng)濟(jì)制裁的俄羅斯、伊朗等傳統(tǒng)產(chǎn)油國經(jīng)濟(jì)雪上加霜，也將考驗因“頁巖革命”而崛起的美國等新興產(chǎn)油國對低油價的承受力。
得益于水平鉆井和水力壓裂技術(shù)的進(jìn)步，近年來美國掀起勘探頁巖油氣資源的熱潮，推動美國原油產(chǎn)量大幅增長，截至目前已達(dá)到日均895萬桶，創(chuàng)29年來新高，被業(yè)界稱之為一場“頁巖革命”。這大大降低了美國對進(jìn)口能源的依賴程度，引發(fā)了對美國能源獨立前景的探討，并影響到國際能源供應(yīng)格局的改變，也令沙特的傳統(tǒng)產(chǎn)油大國地位面臨越來越大的挑戰(zhàn)。
國際能源署去年11月份時曾預(yù)計，美國將于2015年超過俄羅斯和沙特成為全球最大產(chǎn)油國。美國能源信息局也預(yù)計明年美國原油產(chǎn)量將達(dá)到日均950萬桶，為1970年以來最高水平。目前美國政府正在積極研究取消上世紀(jì)70年代出臺的原油出口禁令的可能性，一旦美國政府解除原油出口禁令，美國將立即成為舉足輕重的原油出口國。
隨著美國等新興產(chǎn)油國的崛起和非歐佩克國家原油產(chǎn)量大幅增長，沙特越來越難掌握全球原油市場供應(yīng)，通過歐佩克減產(chǎn)來支撐油價的傳統(tǒng)做法不僅不能保住其市場份額，反而會進(jìn)一步刺激其他國家加大對非常規(guī)油氣資源的開發(fā)。因此，沙特一反常態(tài)干脆坐視油價下跌，迫使非歐佩克國家減少對高成本非常規(guī)油氣資源的開發(fā)，以鞏固其市場份額。而沙特債務(wù)水平較低，同時擁有近8000億美元的現(xiàn)金儲備，也為其進(jìn)行價格戰(zhàn)提供了一定的政策空間。
雖然委內(nèi)瑞拉等財政狀況較差的歐佩克成員呼吁通過減產(chǎn)來支撐油價，但目前還沒有跡象顯示歐佩克成員會在下月召開的會議上就此達(dá)成一致，加之全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇依然疲軟，需求不振，國際油價還有進(jìn)一步的下跌空間。美國銀行預(yù)計未來3個月紐約油價的目標(biāo)價位為75美元，遠(yuǎn)低于6月份的高點107美元。
那么油價持續(xù)下跌是否會對美國頁巖油生產(chǎn)產(chǎn)生影響呢？這要看每個油井的生產(chǎn)成本，不能一概而論。花旗集團(tuán)分析師指出，美國不同地區(qū)之間和同一地區(qū)不同油井之間的頁巖油開采成本存在著較大差異：以得克薩斯州的伊格爾福德油田為例，一些高產(chǎn)的頁巖油井生產(chǎn)盈虧平衡點為60美元/桶，而一些相對低產(chǎn)的頁巖油井需要油價維持在80美元/桶才能有利可圖。
國際能源署總干事范德胡芬日前接受媒體采訪時表示，美國大約98%的頁巖油生產(chǎn)的盈虧平衡點在80美元/桶以下，82%的頁巖油生產(chǎn)盈虧平衡點在60美元/桶以下，因此目前絕大部分美國頁巖油生產(chǎn)都可保持盈利。
多數(shù)能源專家認(rèn)為，如果紐約油價維持在80美元/桶左右的水平，美國頁巖油生產(chǎn)不會受到明顯影響；但如果油價繼續(xù)下跌10至20美元，將會使得一些高成本的頁巖油井不具備經(jīng)濟(jì)開采價值，從而導(dǎo)致美國頁巖油整體投資和產(chǎn)量放緩，進(jìn)而影響到投資者對美國頁巖油生產(chǎn)前景的判斷。
曾擔(dān)任美國卡特總統(tǒng)時期的能源政策辦公室主任的菲利普•弗萊杰認(rèn)為，如果紐約油價跌至70美元/桶，北達(dá)科他州巴肯地區(qū)的頁巖油產(chǎn)量可能大幅下滑28%至日均80萬桶。油氣資源專家維卡斯•德維韋迪也認(rèn)為，當(dāng)油價跌至70美元/桶以下后，美國將很難保持整體原油產(chǎn)量增長，這會重新改變投資者對全球原油市場的看法。
不過，由于大部分油氣公司都是提前簽訂合同和作出投資決策，暫時還看不出國際油價大跌對美國頁巖油生產(chǎn)有何影響。如果未來幾個月國際油價繼續(xù)保持下跌態(tài)勢，毫無疑問美國頁巖油生產(chǎn)商會舍棄一些不劃算的投資，但或許要等到國際油價見底后才可重新對美國“頁巖革命”的前景重新進(jìn)行評估。
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