據(jù)報(bào)道，特斯拉公司股價(jià)在今年年初飛速上漲，如今的市值已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)福特和通用汽車的總和，這家電動(dòng)汽車生產(chǎn)商和電池制造商正在向人們展示其通往可持續(xù)能源未來(lái)發(fā)展的道路。
其他廠商也在遵循特斯拉公司的發(fā)展軌跡。通用汽車公司最近宣布與韓國(guó)電池廠商LG Chem公司工合作，投資23億美元成立一家合資電池工廠，為其20款電動(dòng)汽車生產(chǎn)電池。該公司計(jì)劃在2023年之前向全球推出該產(chǎn)品。福特公司也發(fā)布了生產(chǎn)幾款電動(dòng)汽車的計(jì)劃。電池未來(lái)發(fā)展前景廣闊，但在前進(jìn)的道路上仍然存在一些障礙。
鋰離子電池是電動(dòng)汽車（EV）和大規(guī)模電池儲(chǔ)能系統(tǒng)的主要組成部分，將在可再生能源革命中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。鋰電池中必不可少的鋰元素成為能源市場(chǎng)上最受追捧的資源之一。有人將鋰稱之為“白色石油”。而行業(yè)專家堅(jiān)信在未來(lái)的幾十年中將會(huì)取代石油和天然氣，成為世界上最重要的自然資源，成為全球能源基礎(chǔ)設(shè)施的支柱。
預(yù)計(jì)在未來(lái)10到20年，對(duì)電池儲(chǔ)能系統(tǒng)的市場(chǎng)需求將成倍增長(zhǎng)，這是由于人們對(duì)限制化石燃料使用的必要性的認(rèn)識(shí)不斷提高。因此，2018年鋰需求量為27萬(wàn)噸碳酸鋰當(dāng)量（LCE），預(yù)計(jì)到2025年鋰需求量將超過(guò)100萬(wàn)噸，其中有些機(jī)構(gòu)估計(jì)將高達(dá)150萬(wàn)噸。（注：碳酸鋰當(dāng)量（LCE）是指固態(tài)/液態(tài)鋰礦中能夠?qū)嶋H生產(chǎn)的碳酸鋰折合量。因?yàn)殇囀欠浅；顫姷慕饘伲ǔＪ且曰衔餇顟B(tài)存在的。）
隨著鋰離子電池在民用、商用和軍用領(lǐng)域中的重要性日益增長(zhǎng)，擴(kuò)展鋰來(lái)源的重要性成為關(guān)系國(guó)家安全的重要問(wèn)題。但是如今，即使美國(guó)擁有全球鋰儲(chǔ)量的17％，其在全球鋰供應(yīng)量卻不到2％。歷史上，美國(guó)鋰的生產(chǎn)一直受到鹽水中鋰含量相對(duì)較低的限制，并且缺乏更加經(jīng)濟(jì)的開(kāi)采新技術(shù)。
鋰資源市場(chǎng)現(xiàn)狀
美國(guó)的鋰產(chǎn)量不足是一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。鋰生產(chǎn)分為硬巖開(kāi)采和鋰濃縮鹽水開(kāi)采，大量的鹽水來(lái)自智利和阿根廷。然而，世界上最大的鋰礦產(chǎn)區(qū)位于玻利維亞的沙漠地帶。
盡管鋰三角地區(qū)（位于智利、玻利維亞和阿根廷）擁有全球50％以上的鋰儲(chǔ)量，但能否穩(wěn)定供應(yīng)在很大程度上取決于該地區(qū)不斷變化的地緣政治格局。雖然玻利維亞政局動(dòng)蕩，但也正在加速鋰的商業(yè)生產(chǎn)。2019年12月，由于罷工抗議和首都圣地亞哥的騷亂，智利被迫取消聯(lián)合國(guó)氣候大會(huì)COP25。與此同時(shí)，阿根廷多年來(lái)一直遭受著通貨膨脹和其他政治和經(jīng)濟(jì)斗爭(zhēng)的影響。
美國(guó)國(guó)務(wù)院在其《能源資源治理計(jì)劃》白皮書(shū)中指出：“中國(guó)是全球鋰資源市場(chǎng)重要的參與者。全球稀土元素（用于電動(dòng)汽車和風(fēng)力渦輪機(jī)組件的重要礦物）的供應(yīng)鏈中80％以上來(lái)自中國(guó)。中國(guó)一直在全球范圍內(nèi)進(jìn)行鋰和銅的開(kāi)采業(yè)務(wù)，并努力尋求滿足其對(duì)電動(dòng)汽車的需求。”
2018年12月，中國(guó)電池材料供應(yīng)商天齊鋰業(yè)公司以41億美元的價(jià)格從加拿大化肥公司Nutrien手中收購(gòu)了智利第二大鋰生產(chǎn)商SQM 23.8％的股份，這是鋰礦行業(yè)歷史上最大的一筆交易。這樣的舉動(dòng)進(jìn)一步鞏固了中國(guó)在這一領(lǐng)域的主導(dǎo)地位。作為全球電動(dòng)汽車銷售和生產(chǎn)的領(lǐng)導(dǎo)者，中國(guó)雄厚的采礦業(yè)和制造業(yè)實(shí)力已經(jīng)領(lǐng)先于美國(guó)。
中國(guó)擁有全球51％的鋰、62％的鈷和100％的球形石墨（鋰離子電池的主要成分）等電池材料資源。美國(guó)正在面臨難以實(shí)現(xiàn)其可再生能源目標(biāo)的風(fēng)險(xiǎn)，因此需要確保更多的鋰，以幫助推動(dòng)其可再生能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
美國(guó)政府大幅提高了傳統(tǒng)化石燃料的產(chǎn)量，因?yàn)樘乩势粘珜?dǎo)采用“清潔煤”和天然氣，而中國(guó)在可再生能源和電動(dòng)汽車市場(chǎng)的主導(dǎo)地位導(dǎo)致了美國(guó)能源行業(yè)優(yōu)先事項(xiàng)的悄然轉(zhuǎn)變。美國(guó)國(guó)務(wù)院非但沒(méi)有減少化石燃料補(bǔ)貼，也沒(méi)有放棄燃煤發(fā)電，反而采取一系列措施限制中國(guó)在可再生能源領(lǐng)域的發(fā)展。
2017年，美國(guó)以經(jīng)濟(jì)和國(guó)家安全為由，指示技術(shù)專家在其國(guó)內(nèi)尋找新的鋰資源。美國(guó)國(guó)務(wù)院去年6月表示，全球?qū)ΦV產(chǎn)密集型可再生能源發(fā)電和電池儲(chǔ)能技術(shù)的投資繼續(xù)以每年100%以上發(fā)展，其速度超過(guò)對(duì)化石燃料發(fā)電的投資。
美國(guó)制造
特斯拉公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克最近宣布，該公司將進(jìn)軍開(kāi)采鋰礦業(yè)務(wù)，以確保自己獲得更多的鋰資源。特斯拉公司是推動(dòng)美國(guó)在鋰離子電池供應(yīng)鏈中利益的行業(yè)領(lǐng)先公司，在加利福尼亞州和內(nèi)華達(dá)州均設(shè)有大型電池生產(chǎn)工廠。這些工廠地理位置優(yōu)越，緊鄰加利福尼亞州薩爾頓海和內(nèi)華達(dá)州Silver Peak的鋰礦產(chǎn)地，美國(guó)最大的鋰生產(chǎn)商Albemarle在此運(yùn)營(yíng)，距Cargill公司運(yùn)營(yíng)高濃度鋰鹽的猶他州大鹽湖只有400公里。
特斯拉公司不僅是世界上最大的電動(dòng)汽車制造商，而且還是電池技術(shù)及其相關(guān)供應(yīng)鏈的領(lǐng)先創(chuàng)新者。該公司長(zhǎng)期以來(lái)一直在推動(dòng)電動(dòng)汽車和電池儲(chǔ)能系統(tǒng)的發(fā)展，其在南澳大利亞州部署的大型電池儲(chǔ)能系統(tǒng)還改變了各國(guó)對(duì)于儲(chǔ)能系統(tǒng)存儲(chǔ)可再生能源的看法。
在特斯拉公司致力于發(fā)展鋰礦業(yè)務(wù)的同時(shí)，美國(guó)聯(lián)邦機(jī)構(gòu)也一直在努力提高美國(guó)在全球鋰市場(chǎng)上的重要地位。美國(guó)前能源部長(zhǎng)Rick Perry在去年宣布了幾項(xiàng)新舉措，并聲稱，“美國(guó)能源部（DOE）將利用競(jìng)爭(zhēng)的力量以及私營(yíng)部門、大學(xué)和國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的資源來(lái)開(kāi)發(fā)創(chuàng)鋰回收技術(shù)，從而促進(jìn)創(chuàng)新經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，加強(qiáng)能源安全，并改善環(huán)境。”
爭(zhēng)奪鋰資源
美國(guó)與其他大國(guó)之間的競(jìng)爭(zhēng)一直在推動(dòng)創(chuàng)新，而美國(guó)希望獲得更多的鋰資源。為了實(shí)現(xiàn)其可再生能源目標(biāo)，美國(guó)需要確保其鋰供應(yīng)，或者以不同的方式與中國(guó)的采礦和制造業(yè)進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。美國(guó)國(guó)務(wù)院的倡議以及美國(guó)能源部的行動(dòng)表明，美國(guó)將更加關(guān)注在全球鋰市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)。
隨著全球能源競(jìng)賽的升溫，美國(guó)幾家公司正在尋求開(kāi)發(fā)被一種稱為“直接鋰提取”的技術(shù)，以提高鋰生產(chǎn)效率。
從鹽水提取鋰平均需要18個(gè)月的時(shí)間，回收率只有30％。此外，許多由于地處偏遠(yuǎn)、地形復(fù)雜、濃度較低等一些因素，采用傳統(tǒng)方法提取不切實(shí)際。美國(guó)希望通過(guò)直接鋰提取技術(shù)在這一日益重要的競(jìng)爭(zhēng)中趕超中國(guó)，并且在不久的將來(lái)可以實(shí)現(xiàn)鋰資源的自給自足。
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