美國現在有多少新冠肺炎患者？截至美國東部時間3月9日19時，美國有線電視新聞網給出的累計確診數字為至少704。
然而，一項基于武漢直飛數據的研究評估認為，在3月1日，美國僅從武漢直接輸入的病例就造成了1043至9484例感染。
3月6日，一個中美聯合研究團隊在預印本網站 medRxiv 上合作發表了題為《評估COVID-19在美流行規模：基于中國武漢直飛航線的模擬》（Estimating the scale of COVID-19 Epidemic in the United States: Simulations Based on Air Traffic Directly from Wuhan, China ）的論文，尚未經過同行評議。
論文的通訊作者來自位于美國洛杉磯的西達賽奈（Cedars-Sinai）醫療中心。北京大學流行病與衛生統計系教授李立明、曹衛華和呂筠參與研究。
研究團隊聲明，分析有意采取了一系列保守性假設，再加上模型簡化，可能會出現偏差，需讀者理性判斷。
例如，該研究只考慮武漢在封鎖（1月23日）前直飛美國的人群，未計算從中國其余地區或其他國家（如韓國、意大利或伊朗）輸入的病例。美國在3月1日前采取的相關監測和隔離措施也考慮進去了。
此外，研究假設這些武漢輸入的病例在美診斷后就停止傳播病毒。
武漢天河機場目前有兩條直飛美國的航線，目的地分別是舊金山和紐約，鑒于相應期限的航空數據尚未更新，研究參考了以往可類比的數據。
截至論文寫作的2月29日，美國公開報告了20個病例的信息，其中8例在發病前到過武漢，1例有過北京旅行史，4例未報告旅行信息，2例為人傳人，5例未有中國旅行史或確診病例接觸史。
盡管美國先行采取了許多遏制措施，包括旅行警告、旅行禁令、入境篩查、接觸者追蹤等，但仍有多個病例未報告相關的旅行史或接觸史，表明社區傳播的可能性。論文假設美國疾控中心確定了50%以上的輸入性病例。
至于建立新冠病毒的傳播范圍模型所需的其他一些關鍵因素，如基本傳染數、潛伏期、人際傳播時間間隔等，則參照了針對中國病例的現有研究，分別設置為2.1至2.5、6天和7.5天。
在最可能的參數設定下，分析模型顯示截至3月1日，若此前采取的措施并未成功減少未確診病例的傳播，美國有9484例感染（90%置信區間，2054到24241）；若措施降低了25%的為確診病例傳播，則感染數字為1043（90%置信區間，107到2474）。
論文表示，在對疾病傳播“過度保守的設定”和對美國疾控措施“過度樂觀的假設”下，模型依然顯示3月1日美國出現千名傳染病例。研究團隊估計，真實的數字可能介于1000至10000之間。這暗示著，在早期流行階段就控制COVID-19的機會窗口正在關閉。
論文也引述了一份Bedford實驗室在3月2日發表的評估，即新冠病毒已經在西雅圖地區社區傳播了6周，該地區的感染人數應達到了570例。根據論文的模型，像西雅圖這樣的社區聚集傳播不止一處。
鑒于減少25%的傳播，就能將模型評估的感染規模降低至近10%，論文作者建議采取積極的遏制手段，如大規模篩查、減少大規模聚集等。
最后，論文提到，由于新冠病毒在非亞洲群體中的傳播動態范圍幾乎沒有參考數據，只能基于中國的流行情況判斷，因此也存在高估美國感染人數的可能性。畢竟，傳播指數與社會經濟、文化、環境因素都有關聯。
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