澳大利亞大堡礁的主要管理機(jī)構(gòu)大堡礁海洋公園管理局日前證實(shí)，大堡礁正在經(jīng)歷新一次的大規(guī)模白化。該機(jī)構(gòu)稱，今年2月以來海水溫度過高導(dǎo)致了這次大面積白化，氣候變化仍是珊瑚礁面臨的最大挑戰(zhàn)。
大堡礁是全球最大的熱帶珊瑚礁系統(tǒng)，將近9000種海洋生物的家園，這已是2016年以來大堡礁區(qū)域內(nèi)經(jīng)歷的第三次大規(guī)模白化。正常情況下，健康的珊瑚會呈現(xiàn)多種色彩，但這些顏色并非珊瑚本身所有，而是來自珊瑚體內(nèi)的共生藻。氣候變化導(dǎo)致海水溫度持續(xù)升高、海水酸化，導(dǎo)致珊瑚體內(nèi)的共生藻死亡或離開，從而出現(xiàn)珊瑚白化現(xiàn)象。珊瑚最主要的營養(yǎng)來源是共生藻光合作用的產(chǎn)物，因此，如果白化嚴(yán)重，珊瑚將無法自我修復(fù)，從而走向死亡 。
大堡礁內(nèi)正在經(jīng)歷白化的珊瑚。本文圖片均來自Climate Council
大堡礁海洋公園管理局利用水下和空中觀測到的最新信息，并以現(xiàn)有的最佳科學(xué)技術(shù)為基礎(chǔ)來了解當(dāng)前的白化狀況。通過對大堡礁區(qū)域（約34.4萬平方公里）的航測中獲得的觀察結(jié)果是：
基本確認(rèn)最嚴(yán)重的白化發(fā)生在近幾個月內(nèi)遭遇最大熱壓力的珊瑚礁上，這覆蓋了大堡礁區(qū)域內(nèi)的廣大面積；在2016年和2017年兩次大規(guī)模白化中，大堡礁的南部地區(qū)基本得以幸免，現(xiàn)在卻經(jīng)歷了中度或嚴(yán)重白化；不過，在最主要的旅游區(qū)、大堡礁的北部和中部地區(qū)，珊瑚的白化嚴(yán)重程度為中度，大部分經(jīng)歷白化的珊瑚有希望得到恢復(fù)；在最北部的海岸和中礁（mid-shelf reefs）上發(fā)現(xiàn)中度和重度白化，在2016年、2017年的兩次白化中，該區(qū)域的珊瑚礁依然相對耐熱；檢測到健康和不受影響的珊瑚礁區(qū)域。
大堡礁海洋公園管理局強(qiáng)調(diào)稱，白化的珊瑚并不是死珊瑚——輕度或中度白化的珊瑚礁，大部分有可能在此次事件中存活下來。但在白化嚴(yán)重的區(qū)域，珊瑚的死亡率更高。
澳大利亞海洋科學(xué)研究所正在對珊瑚礁的健康狀況進(jìn)行長期監(jiān)測，這對于繼續(xù)了解大堡礁的長期健康以及相繼發(fā)生的珊瑚白化事件的后果來說至關(guān)重要。澳大利亞研究理事會珊瑚礁研究卓越中心主任Terry Hughes擔(dān)憂，我們在未來會看到更多這樣的白化事件，“保護(hù)世界珊瑚礁未來的唯一途徑就是應(yīng)對溫室氣體排放。”
在列入世界遺產(chǎn)名單的區(qū)域當(dāng)中，有超過90%的珊瑚礁受到1998、2002、2016和2017年重大白化事件的影響。氣候變化使得珊瑚白化現(xiàn)象的出現(xiàn)頻率、爆發(fā)規(guī)模在近年迅速增加 。1998年，大堡礁首次發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模漂白現(xiàn)象，研究發(fā)現(xiàn)，目前珊瑚的白化現(xiàn)象的發(fā)生頻率大約是以前的五倍，從1980年代初的每27年一次到現(xiàn)在的每6年一次。
珊瑚礁從白化中恢復(fù)大約需要10到15年，這意味著目前白化的發(fā)生頻率很可能超出了珊瑚礁的承受能力。IPCC 1.5度特別報告指出，因為氣候變化，全球99%的珊瑚礁很可能在本世紀(jì)末前消失。
另據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)，珊瑚礁是支撐100多萬種海洋物種的生態(tài)系統(tǒng)，全世界約有5億人依靠基于珊瑚礁的漁業(yè)和旅游業(yè)為生
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