半個世紀(jì)以來，全球變暖讓巴塔蓋卡坑從一個小溝壑變成了900多米寬的大坑。 圖片來源：NATGEO IMAGE COLLECTION
曾經(jīng)是一條小溝壑的西伯利亞巴塔蓋卡坑如今成了寬約900米的巨型塌陷。這處塌陷是地球上最大的解凍滑坡，被當(dāng)?shù)厝朔Q為“通往地獄的大門”。
據(jù)《科學(xué)》報道，今年6月，距離巴塔蓋卡坑僅75公里、被稱為全球最冷人居地之一的小鎮(zhèn)上揚斯克的溫度達(dá)到38℃。這是北極圈地區(qū)記錄的最高溫度。7月，多名氣象學(xué)家在聯(lián)合發(fā)布的研究中指出，若無人為活動引起的氣候變化，創(chuàng)紀(jì)錄的高溫不可能出現(xiàn)。
巴塔蓋卡坑與北極永凍土有直接關(guān)聯(lián)，是后者脆弱性的體現(xiàn)。根據(jù)上世紀(jì)60年代的記錄，它原本只是條溝壑。過去30多年來，該地區(qū)的溫度上升幅度是全球平均水平的兩倍，凍土融化及融化后的水帶走了沉積物，導(dǎo)致地面上的疤痕越來越大。
德國波茨坦大學(xué)多年凍土層研究人員佛蘭克·根瑟指出，數(shù)十年來，巴塔蓋卡坑的邊緣每年會再擴大10米，2016年以后每年擴大12~14米。
對研究者而言，巴塔蓋卡坑是個難得的研究窗口，可供進(jìn)一步了解永凍土穩(wěn)定時期和侵蝕時期發(fā)生了什么，找到古代北極生態(tài)系統(tǒng)的蛛絲馬跡。有學(xué)者今年5月在歐洲地球科學(xué)聯(lián)盟在線會議上報告，從巴塔蓋卡坑收集的冰和土壤來自歐亞大陸最古老的多年凍土，時間跨度長達(dá)65萬年。這讓研究者得以探尋多年凍土和地表植被如何對過去的溫暖氣候作出反應(yīng)。
科學(xué)家曾根據(jù)100個野外站點的觀測數(shù)據(jù)作出分析，從2003年至2017年，除卻植物吸收的碳，北部多年凍土平均每年還要再多釋放約6億噸碳。若再經(jīng)幾個夏季的炙烤，巴塔蓋卡坑可能會有更大幅度的塌陷。
全球變暖正在給西伯利亞各地帶來創(chuàng)傷。永凍土解凍會導(dǎo)致其中積聚的甲烷氣體爆發(fā)，產(chǎn)生直徑數(shù)十米的坑洞。在有人居住的地方，公寓樓因地基不穩(wěn)倒塌的事故時有發(fā)生，每年給俄羅斯造成約20億美元損失。
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