歐盟強征碳稅的“一意孤行”做法似乎有失偏頗，但航空業節能減排勢在必行。無論此次雙方的對峙孰勝孰負，尋求高效、節能運行的有效手段和機制，依然是航空業面臨的長期課題。
數據顯示，航空業的碳排放約占全世界人為碳排放的2%，可謂能源消耗“大戶”。據美國運輸部研究機構測算，2000年全球飛機的二氧化碳排量為5.72億噸，2010年增至6.05億-7.76億噸，2025年將進一步增至12.28億-14.88億噸。
據悉，自1990年以來，航空業給歐洲帶來的碳排放量已經翻番。盡管使用了積極的燃料效率改進措施，預計航空溫室氣體排放量仍將在2050年較2005年的指標增長3-7倍。歐盟據此認為，將航空業納入歐盟碳排放交易體系，是促使其應對氣候變化最經濟、有效且靈活的手段。
盡管歐盟采取的手段有待商榷，但出發點足以讓整個航空業正視減排任務的重要性和艱巨性。在2009年舉行的哥本哈根國際氣候變化大會上，國際航協提出了航空業的三大減排目標：到2020年，全球燃油效率每年提高1.5%；從2020年起，通過碳中和增長，穩定碳排放量；在2050年，碳的凈排放量比2005年減少50%。
為實現上述目標，國際航協倡議從四個方面做起：改進技術、提高運營效率、制造和使用高效的基礎設施，尋求解決全球航空業碳排放問題的經濟舉措。目前，各航空公司也在嘗試改善機隊機型、優化航路、實施“碳補償”計劃、降低服務能耗等手段實現減排。
其中，開發可替代傳統航空燃料的生物燃料等，是促使航空業節能減排的根本途徑。這在業內已逐漸成為共識。統計顯示，航空燃料是航空業最大的碳排放源，其二氧化碳排放量占航空業總排放量的90%，同時還排放大量氮氧化物等溫室氣體。各大航空公司因此成為生物燃料研發和應用的積極倡導者和身體力行者。波音、空客、霍尼韋爾等公司都紛紛投入大量精力進行研發，全球目前已有6家航空公司開始使用生物燃料。
中國也不例外。今年10月28日，國航成功實現中國的首次航空生物燃料驗證飛行，宣告了我國航空生物燃料的研發應用登上新臺階。在這個項目中，中國石油負責航空生物燃料供應，中國石油石油化工研究院具體負責技術研發和生產組織落實，中國國航負責運用生物燃料進行航班試飛。原料則采用中國石油在我國西南地區生物燃料原料基地種植的小桐子。
業內人士認為，未來10年生物燃料飛機的數量將突破性增長，使用生物燃料將有助于航空業實現2020年“碳中和”以及2050年碳排放減半的目標。但同時，成本較高、仍有許多技術難題待解、原料來源受限等因素依然制約著生物燃料的大規模發展和商業化應用。解決航空業減排的根本途徑“破了題”，但要獲得最終結果依然阻礙重重。
或許，歐盟與航空業的“碳稅”之爭近兩年內可見分曉，但航空業全行業節能減排的斗爭將長期持續。什么才是實現減排的最佳途徑？如何尋求一個全球性的解決辦法？如何推動可替代燃料的大規模發展和商業化應用？航空業節能減排之路，將要比解決一個歐盟法案更艱辛、更漫長。
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