長期以來，隨著中國經濟的發展，中國龐大的人口基數和相應的能源消費需求，讓還處于城市化和工業化的快速發展階段的中國倍顯疲憊，而一直以來高投入高能耗的粗放型經濟增長模型，已經讓中國付出了巨大的能源環境代價，現階段，在經濟增長面臨越來越嚴重的能源和環境約束的關鍵時刻，如何兼顧經濟增長和節能減排則成為經濟可持續發展的關鍵選擇。
隨著國家“十三五”計劃及相關法規的制定，我國將努力通過提高能源效率、調整能源結構等手段促進節能減排。“十二五”期間，由于政府關閉落后產能等行政措施的操作空間大大減小，從而使得地方在完成能源強度、碳強度目標方面，將目光轉向的市場機制。由于市場機制更加具體化和更具有可監控性的特點，因此，推動節能環保市場化進程，發揮市場對資源的配置作用，對建設節約型社會具有重大的現實意義。
以目前的能源情況來看，中國需要尋找適合國情的能源消耗方式和生活方式來代替傳統能源意義上以煤為主的能源結構。一方面，地區間市場化的不同步，導致地區能源效率差異;另一方面，低能源成本使得企業可以通過增加能源投入來獲得利潤，從而抑制了企業通過研發和技術投資進行節能減排的動力。因此，提高能源價格成為了抑制高耗能產業、促進節能和降低能源強度的最有效手段。
除此，在工業結構一定的情況下，能源強度可以通過供給和需求兩側的節能來降低，在以政府為主導作用的市場機制下，國內城市化進程的加快，將住房和公共交通能源效率納入到城市建設中的規劃將是一個很有前景的領域。
另外，在能源消費水平一定的情況下，環境污染也可以通過調整能源結構實現。從技術角度而言，利用清潔能源技術和開發清潔能源來解決問題應該沒有太大難度，而如何進行成本替代則是主要問題所在之處，由于煤炭在傳統能源的地位及基礎設施，要想改變以煤為主的能源結構還需要相當一段時間。
從這個角度看，能源價格是一個見效快，但社會經濟影響大的節能工具。加快改進能源價格調整和補償機制，制定合理的價格，改進能源價格調整，并實現上下游價格調整聯動效果是市場化能源改革的必由之路。
除此之外，以政府和市場的雙重力量促進能源效率提高和節能減排還包括，建立相應的融資機制，通過綠色貸款、采取特殊政策等手段，保證足夠的節能減排技術和資金投入，從而達到整體提高能源效率和轉變經濟發展方式的目的。
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