2015年第2季度，中國5大城市PM2.5平均水平同比下降20%，達到60微克/立方米左右，但與10微克/立方米的國際水準依然相去甚遠。要想填補這一差距，中國需在多個方面做出努力。
首要任務是再平衡。中國工業行業每單位產出消耗的能源水平約是服務行業的5倍。鋼鐵和水泥行業差別更大。針對產能過剩行業，加大關閉小型重污染企業的力度對經濟持續增長和環境保護至關重要。
經濟再平衡，還有助于降低經濟增長所需的能源密集度�！笆濉币巹澰O定了2015年單位GDP能耗較2011年下降16%的目標。2015年3月，用電量在GDP維持7%增速的情況下有所下降，這表明在該方面中國已經取得了進展。
中國的另一個目標是降低煤炭消耗。2013年，煤炭用量在能源消耗中所占比重已從2007年的近期高位71%下降到了66%。2020年，擬降至62%。此外，還希望水電及其他可再生能源利用比例有所上升，可以滿足中國日益增長的能源需求并繼續節能減排。
要私家汽車，還是要清新空氣?這是一個很大的社會問題。控制汽車尾氣排放的社會需求讓中國在這對矛盾的渴望間進退維谷。解決方案是限制大城市新車注冊和出臺嚴格的新排放標準。新一代汽車排放比大多數老車型要低一個數量級。
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