中國節能產業網訊 11月底，美國環保署(EPA)發布了一份有關生物燃料的年度報告。報告中稱，2011年生物乙醇的銷售量將呈上升趨勢，全球會加大生物燃料的應用力度，這勢必帶動該燃料的生產。EPA預計，生物乙醇在今年129.5億加侖(1美制加侖約合 3.785升)的基礎上，2011年將上升到139.5億加侖。全美明年機動車燃料銷售市場中，在嚴格遵守聯邦法令的條件下，生物乙醇和其他生物燃料的比例，將至少占到 8.01%。
事實上，美國一直是生物燃料的積極倡導者。根據美國能源部對汽油和柴油的需求預測，EPA會設立相應的生物燃料標準，今年7月，EPA就提出了2011年生物燃料應用要達到7.95%的目標。不過有數據顯示，2011年汽油和柴油的銷售量不會如預期的強，因此，生物燃料在燃料市場上的份額或將進一步擴大，尤其是生物乙醇的應用。美國生物燃料業界人士積極推動生物乙醇的發展，他們認為更多地應用生物乙醇會緩解美國汽油供應的緊張狀態，同時減少石油進口。
美國一直呼吁要逐步提高生物燃料的年產量。根據EPA曾公布的可再生燃料第二階段標準(RFS2)，到2022年美國燃料供應中，生物燃料必須達到360億加侖，同時要求煉油廠保證調合汽油中包含8.25%的生物乙醇。假設平均生物煉油廠規摸為4000萬加侖/年，估計要滿足RFS2目標，意味著將要建設527座生物煉油廠，投資約1680億美元。美國可再生燃料協會統計，美國目前擁有201座生物乙醇設施，能生產135億加侖。另外，一些設施正在建設中，可再生產12億加侖的谷物淀粉生物乙醇。這樣，美國能生產高達150億加侖谷物淀粉生物乙醇。
EPA預計的2011年139.5億加侖生物燃料中，玉米乙醇將占主要份額，為126億加侖，剩下的13.5億加侖包括生物柴油、高級生物燃料和纖維素乙醇。目前，美國多數生物乙醇是以玉米為原料，將近40%的玉米作物被用于生產乙醇燃料。將過剩的農作物產量制成生物乙醇，不僅對農業有益，對生物乙醇生產商也有益。此外，美國之前對纖維素生物燃料有傾向性，但這一市場不太樂觀，EPA預計到2011年纖維素生物燃料或僅占汽油銷售總量的0.004%-0.015%。因此，EPA相對削減了纖維素乙醇的比例，纖維素乙醇主要由柳枝和其他農業肥料制成。EPA表示，2011年，美約有5家工廠以纖維素為原料，可能生產出660萬加侖的纖維素燃料，但這與此前制定的2.5億加侖的目標相差甚遠。美國可再生燃料協會表示，通過降低纖維素生物燃料的標準，EPA能準確地反映出纖維素生物燃料技術生產時遇到的困難。不過，對纖維素燃料的目標，EPA需要有足夠的信心，這樣才能為技術吸引資金，以此擴張纖維素乙醇的商業規模，盡可能擴大產量。
對許多石油公司而言，墨西哥灣漏油事故對環境造成的負面影響進一步促使他們將眼光投向生物燃料。繼BP、埃克森美孚和殼牌公司加大對生物燃料，尤其是生物乙醇投資力度后，EPA終于為汽油中乙醇的混摻比率提高到15%這一標準掃清了障礙，此前，這一摻混比率為10%。除了法律支持和提供補貼外，這些石油公司也看好增長態勢，在未來幾年內，美國生物燃料消費還會持續增長，甚至可能高于預測。
毋庸置疑，不遠的將來，對生物燃料的應用將遠不止是目前的冰山一角。據悉，美國普渡大學科學小組對谷物基因進行研究，擬通過農作物基因技術進一步提高生物燃料產量。這一研究為未來生物燃料產量逐漸擴大甚至可能出現供不應求的局面，找到了很好的解決辦法。
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