英國科學家的一項最新研究或能加速塑料太陽能電池的應用步伐，使其在5年到10年內實現商用。這種太陽能電池以可循環使用的塑料薄膜為原料，能通過“卷對卷印刷”技術大規模生產，其成本低廉、環保，可大規模應用。有專家認為，或將對傳統晶硅類太陽能電池造成沖擊。
據悉，新方法并未采用昂貴的技術來制造特定的半導體結構，而是通過批量印制工藝，用兩種不同的感光物質在塑料薄膜上“印”上了一層厚度只有60納米的電路結構。由于整個制造過程都在較低的溫度下進行，這種塑料太陽能電池的制造可采用“卷對卷印刷”技術大規模生產。該工藝在總體上可顯著降低能耗和材料浪費。
在使用上，這種太陽能電池重量輕、易運輸、可卷曲，在安裝時甚至可以直接附著在建筑物表面而不占用額外的空間。研究人員稱，這種聚合物太陽能電池的轉化效率目前可以達到7%—8%，下一步將有望使提高到10%以上。
此外，與傳統晶硅類太陽能電池切割工藝相比，新技術的生產效率更高，一次印刷就可生產出幾個足球場大小的太陽能電池，而且大規模生產的成本也將遠低于傳統晶硅類太陽能電池。
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