家用風電可行么？成本能否接受？發電效果如何？比起越來越熱的家用太陽能發電，家用風電似乎成了被人遺忘的角落。這些問題，或許可以在美國科羅拉多州拉普拉塔找到答案。
巴德·布萊克，是拉普拉塔的一位市民。18個月前，他選擇在家中安裝了一臺風力發電機用來供電，但是效果卻不理想。“我對它的效果十分失望，它沒有帶來我所預期的電力。”另一個兩年前在家中安裝了風力發電機的拉佛恩·查爾也表達了相同觀點：“它并沒有我想象中那么好，雖然一直轉不停，卻不見多少電被生產出來。”
當然，也有人持不同觀點。巴德·雷恩就表示，自己安裝了家用風力發電機后感覺棒極了。“它太好用了，我們全家都十分喜愛它。”雷恩稱，使用家用風力發電機后，他家的電費賬單上的數字也不斷下降。
拉普拉塔電力協會社區服務經理馬克·沙沃特透漏，他負責的一個社區中已經有6戶人家的風力發電機同電網相連。但他也表示，在風力條件不太好的地區，人們仍更青睞使用太陽能發電或者微型水電來代替家用風電。“如今風電的使用條件不再像過去那般苛刻，這給風電走入尋常百姓家庭帶來了更多機會。雖然總的來說家用風電的潛力目前仍有限，也許好的技術能夠改變這一現狀。”
據美國風能協會統計，目前美國95%到97%的風電都是大型風電。剩余部分則是屬于私人的小型風電。來自國家氣候變化中心的約翰·凱利表示，布萊克和查爾的遭遇并不令人感到意外，當地的風力條件并不理想。“任何人在考慮使用家用風電之前，都應該對當地的氣候條件有一個清晰的認知。”
布萊克認為自己的風機選址沒有任何問題。但是風力發電機卻沒有帶給他足夠的電力。據布萊克稱，他為這個風機投資了2.6萬美元，但這個擁有15只葉片的發電機，一個月最多能生產電力100千瓦時。
不過他現在并未放棄使用它。布萊克打算請專家來幫助自己解決這個問題。他首先想確定風機效率不高到底是因為客觀氣候條件，還是自己操作不當所致。而雷恩則迫不及待地想要再添置兩臺風力發電機。值得注意的是，雷恩本事就是一名電工。他表示兩年前安裝了風力發電機后，他對其進行了反復調試。“風機可不是放在那里就能發電，沒那么簡單。”
另外，馬克·沙沃特還表示，分區制和審批制度對于小型風電來說是個大問題。“在某些地方已經有了一些進展，但其他地方我們還在努力。”
這樣的例子有很多，在布蘭登市，當地居民查理?克洛斯想添加一個小型的200W的風電機組來補充他的太陽能系統。但在實際行動之前，他需要說服市政府批準家用風電機組。
一些城市則更加積極地推動這項技術，例如波士頓。波士頓環境和能源事務處處長詹姆斯·亨特說：“波士頓將風電設備制造業看成是一個主要的工作崗位來源，所以很自然地波士頓對小型風電項目和大型風電項目都很友好。”
亨特說：“波士頓采用2009年制定的規范來解決噪聲、高度、安全問題以及其他問題，從而鼓勵風電發展。波士頓還成立了示范項目以揭開風電的‘神秘面紗’。波士頓憧憬著可再生能源美好的未來，這其中包括小型風電。我們希望有一天我們能擁有一個十分高效的住房，它通過太陽能和風電產生可再生電力，并且他們生產的多余的電力可以供給電網使用。”
盡管還存在一些問題，在美國仍有越來越多的人開始在小型家用風力發電機上投資。根據美國風電協會的最新消息，2009年在全國范圍內已經售出了近10000臺這樣的小型風電機組，而在2001年，只售出了2100臺。雖然現在經濟不景氣，但風電支持者們仍充滿信心。他們表示，技術和制造上的優勢會使這種小型風電機組更加流行。
|
