美國Vox網(wǎng)站發(fā)表署名Saul Elbein的文章，題目是：Europe’s renewable energy policy is built on burning American trees（歐洲的可再生能源政策建立在焚燒美國樹木的基礎(chǔ)上），副標(biāo)題是：Biomass energy is inadvertently making the climate crisis worse（生物質(zhì)能在不經(jīng)意間加劇了氣候危機）。
在美國東南部的低地森林中，松樹和柏樹正在吸收空氣中的二氧化碳。利用太陽的能量，它們釋放氧氣并吸收碳，產(chǎn)出樹干、樹皮和樹葉。每年有數(shù)百萬噸來自這些森林的木材被運往大西洋彼岸，并以減緩氣候變化的名義在英國和荷蘭等國的發(fā)電廠作為燃料發(fā)電。
隨著歐洲逐漸擺脫對煤炭的依賴，歐盟國家正寄希望于木材能源（或稱“生物質(zhì)”）來履行他們在《巴黎氣候協(xié)議》下的義務(wù)。這是因為2009年歐盟承諾到2020年可再生能源占20%，并將生物質(zhì)列入可再生能源清單。一些歐洲國家，比如英國，對生物質(zhì)產(chǎn)業(yè)進行了補貼，為生物質(zhì)產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造了一個龐大的市場。在美國、加拿大和東歐，樹木、樹皮、樹梢和鋸末被壓制成顆粒，用作發(fā)電的燃料。2014年生物質(zhì)占?xì)W盟可再生能源的40%，是迄今為止最大的可再生能源來源，預(yù)計到2020年這一比例將達(dá)到60%。
推動生物質(zhì)能源源于一個簡單、直觀的想法：生物質(zhì)是可再生的，可以實現(xiàn)“碳中和”，所以是可持續(xù)的。但是，一些科學(xué)家現(xiàn)在開始提出批評，認(rèn)為生物質(zhì)能的“碳中和”是建立虛假的計算基礎(chǔ)上的。在已經(jīng)失控的氣候危機中，生物質(zhì)能源并沒有實現(xiàn)碳中和，而是正在破壞珍貴的碳匯。
英國德拉克斯集團（DraxGroup）位于英格蘭北部的旗艦發(fā)電廠吸收了全球近四分之一的木球產(chǎn)量，其中約三分之二來自美國。德拉克斯為英國電網(wǎng)提供10%的電，這在很大程度上要歸功于政府每年大約12億美元的巨額補貼。
德拉克斯首席執(zhí)行官安迪•科斯（AndyKoss）表示，與煤炭相比，燃燒木材發(fā)電意味著可以減少80%的二氧化碳排放。然而，塔夫茨大學(xué)的名譽教授，政府間氣候?qū)ｉT委員會（IPCC）報告的合著者比爾·穆馬奧（BillMoomaw）通過評估生物質(zhì)能源的碳排放量和森林的再生率速度，認(rèn)為問題不在于生物質(zhì)是否最終是碳中性，而是生物質(zhì)能源實現(xiàn)碳中和所需要的時間。燃燒生物質(zhì)意味著在我們需要開始迅速減少碳排放的時候，向大氣中快速排放更多的碳。麻省理工學(xué)院（MIT）的學(xué)者約翰·斯特曼（JohnSterman）研究發(fā)現(xiàn)，生物質(zhì)代替煤炭發(fā)電，平均需要60到90年實現(xiàn)碳中和。也就是說，燃燒木材會加劇目前氣候變化，其影響至少到持續(xù)到2100年。如果生物質(zhì)替代天然氣，至少需要幾個世紀(jì)才能達(dá)到碳中和。作為比較，風(fēng)力發(fā)電機可在一年內(nèi)補償制造風(fēng)機過程的碳排放。
穆馬奧說：“碳中和不等于氣候中和。即使最終實現(xiàn)了碳中和，碳也已經(jīng)在大氣中漂浮了一個世紀(jì)，這意味著更多的甲烷從永凍層釋放出來，更多的冰川融化。即使我們明天停止釋放碳，海平面仍會上升幾個世紀(jì)。氣候影響是不可逆轉(zhuǎn)的。”
正是因為這個原因，穆馬奧加入了來自世界各地近800名科學(xué)家組成的團體，向歐盟議會請愿，要求停止對生物質(zhì)能源的補貼。科學(xué)家們表示，要想用木材滿足全球能源增長3%的需求，世界必須將其商業(yè)伐木量翻一番。在各國需要“爭取時間”應(yīng)對氣候變化的關(guān)鍵時刻，生物質(zhì)能源相當(dāng)于“出賣”了應(yīng)對氣候的寶貴時間。
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