（中國上海，2021年7月7日 ）根據ICIS液化天然氣價格與船期追蹤平臺ICISLNG Edge的數據，在2020年6月1日至2021年5月31日的12個月內，中國進口了7627萬噸液化天然氣，同期日本進口了7632萬噸。據此，ICIS預測中國有望在未來幾周內超過日本，成為全球最大的液化天然氣進口國。
中國液化天然氣需求的增長期延長可歸因于其強勁的經濟表現、支持性的政府政策以及對液化天然氣和天然氣基礎設施的投資。
ICISLNG Edge數據顯示，中國 2021 年的液化天然氣總需求預計為 8120 萬噸，日本為 7520 萬噸。在結構性增長和冬季高峰期供暖需求的推動下，中國的液化天然氣需求在 2021 年 1 月達到創紀錄的 860 萬噸的月度高位。在過去七個月中，有五個月中國進口的液化天然氣超過日本。據ICIS LNG Edge 6月份的需求預測顯示，中國的液化天然氣需求遠高于日本，這可能意味著中國將連續12個月位居榜首。雖然液化天然氣相較昂貴的現貨價格使中國的管道天然氣進口在經濟上更具吸引力，但是中國液化天然氣需求的整體增長趨勢仍然明顯。
在本月初時，煤炭的短缺導致中國廣東部分城市斷電，幾個工廠被要求定量用電。同時，伴隨著去年中國對澳大利亞的煤炭非正式禁令的持續和夏季的到來，中國的國內煤炭市場目前非常緊張，因為需求大幅增加，國內供應受限，進口水平低于往常。ICIS的亞洲液化天然氣出口專家Hendrian Sukardi說，這也可能意味著其替代品液化天然氣進口的增加，預計今年的進口量將增加21%，這意味著中國將超過日本，成為全球最大的液化天然氣進口國。
"中國國家能源局希望今年全國煤炭使用量在能源結構中的占比從 2020 年的 57% 降至 56% 以下，這將進一步推動天然氣和液化天然氣的需求增加，尤其是在工業領域。中國的液化天然氣終端、主要管道天然氣基礎設施和省級終端用戶網絡之間的聯系也在不斷加強。對液化天然氣和煤氣需求的增加也表明了中國決心在2030年達到碳排放峰值。"ICIS市場開發總監Helen Xu進一步解釋說。
反觀日本，其液化天然氣結構性過剩已經有一段時間了。但在1月份日本面臨著電力需求跳升的重大擠壓，這使得液化天然氣進口量上升到了850萬噸的三年來的新高。進入第三季度，日本的液化天然氣進口可能會受到夏季高溫的支持，因為夏季高溫會促進燃氣發電的空調需求。
中國國有液化天然氣買家已在全球市場占據重要地位，并在一系列相關出口項目中持有股權。獨立的中國液化天然氣買家也日趨活躍。液化天然氣賣家希望擴大在中國的銷售在國內市場發展。與南亞和東南亞一樣，中國將有大量的長期液化天然氣需求。
ICIS全球液化天然氣編輯 Edward Cox 表示，液化天然氣進口數據是基于追蹤運送液化天然氣到全球港口的船只，隨后與海關數據進行交叉核對得出。通過跟蹤船舶運動，ICIS 可以在官方數據發布之前估計最新的交付量和總量。
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