所有發達國家都是把水電開發放在能源建設最優先的位置，并都是在水能資源開發完后才用其他資源。
近年來，人們對水電開發有很多爭議，主要集中在大壩建設對水生環境的影響上，甚至出現了金沙江水電被叫停、怒江水電開發被擱置等事件。到底如何看待水電開發的利弊、如何破解水資源時空分布不均的難題、如何緩解節能減排對我國能源結構的制約等事關中國未來發展的重大問題，作為全球最大的水電企業和清潔能源的領頭羊，陳飛對于水電遭遇的誤解很是無奈，他說，“開發水電是當前我國能源建設的一種選擇，而且是很合理的選擇，因為水電是技術最成熟、成本最經濟、運行最靈活的優質能源。所有發達國家都是把水電開發放在能源建設最優先的位置，并都是在水能資源開發完后才用其他資源。”
由于世界屋脊青藏高原的存在，我國水能資源總量位居世界首位，約占全球總量的1/6，相比較于發達國家水能資源大部分開發殆盡的現實，我國水能資源開發總量僅占技術開發總量的35%左右。談起水電的優勢，陳飛以三峽為例解說，“三峽工程本質上是一項有利于改善長江流域生態環境的工程。一方面，可變長江水患為水利，積極主動進行生態修復，大大減少洪澇和干旱造成的生態災難，這是最大的生態效益。另一方面，水電是清潔可再生能源，三峽每年所發電量相當于減少二氧化碳排放7600萬噸，減排二氧化硫900萬噸，環保效益巨大。”陳飛還告訴記者，水電作為電力系統的重要組成部分，具有調峰和儲能兩大重要特性，可以為風電、太陽能等新能源的大規模發展提供基礎性保障。
在陳飛看來，三峽工程是一項利國利民的大好事，社會上的一些傳言往往缺乏科學依據，如三峽誘發地震、導致西南大旱等。“世界各國百年來的建壩實踐表明，大型水庫蓄水初期，是地質災害的集中發生期，經過5～8年的蓄水運行，庫岸就會穩定下來。一般來講，水庫蓄水誘發地震主要發生在庫區，范圍一般是離庫岸5公里左右，最遠不超過15公里。現在國內外專家認可的水庫誘發地震約70～80起，它們僅占已登記的3.5萬座水庫的2‰～3‰。另外，三峽大壩根本無法阻擋或阻斷大氣環流。這是因為大氣環流的垂直高度為3000米，三峽大壩高度僅180多米;國內外相關研究資料表明，世界各國的水壩建設史上，至今還沒有哪座水壩阻斷了大氣環流，改變某一地區氣候的先例。”陳飛認為，所有對三峽工程的攻擊都有充分的事實和依據給予批駁，可惜的是，支持水電建設一方經常是有道理沒聲音，而反對水電建設一方卻是有聲音沒道理。
目前，我國的水電裝機和發電量大約是美國的一倍，有些環保人士以此作為我國過度開發水資源的佐證，對此，陳飛解釋，“水電的發電量再大，也并不能代替水資源的綜合開發利用。水資源開發程度(即水庫的總蓄水量)往往與生態環境成正比，我國的水資源開發程度大約只相當于美國的一半。”正是由于缺乏水庫的調蓄能力，與美國相比，我國一方面洪澇災害頻發，另一方面又是干旱嚴重。陳飛表示，“我國水資源總量2.8萬億立方米，位居世界第6位，人均占有量2100立方米，僅為世界的1/4。特別是，水資源時空分布不均，導致供需矛盾突出，通過筑壩建庫，將河流由不可控變為可控，對水資源時空分布進行優化調整，可以提高水資源綜合利用水平。水資源的調控是一種社會公益，它非常需要借助水電開發才能很好地發揮作用。”
社會上還有一種說法，水電開發雖然不會破壞環境，但是，會破壞生態。陳飛認為，客觀地講，任何一項人類活動都會對自然環境產生影響，并非所有改變自然都是不好的，否則，人類永遠只能是原始社會。大壩建設必然會改變河道的自然特性，會對水生環境帶來影響，但評價水電開發的利弊必須放在更大的環境下去考慮。“如果我們把生態系統的范疇從河流的局部擴大到了包括人類社會在內的整個生態系統的時候，我們就會發現人類社會的進化，必須要解決水資源調控的矛盾。因此，對河流中魚類生態系統的影響和改變都是我們必須要接受的。只有接受改變并妥善地處理好種種矛盾，才是對包括人在內的整個生態系統構成真正保護。譬如，水電開發的滯后，必然刺激我國火電建設和煤炭需求的快速增長，中國的碳排放總量已經在2008年超越美國成為世界第一。怒江開發擱置十年的結果是，幾十萬人仍然在貧困中掙扎，陡坡耕種，水土流失嚴重;我國大部分地區出現了嚴重霧霾，并且已經多排放了十億噸二氧化碳。”
陳飛特別欣賞十八大提出重視生態文明，“環境必須要保護，但對自然和生態則不能只是保護而更需要尊重、順應和維持其必要的平衡。水電是清潔能源，大力發展水電，有利于實現水資源優化配置，進一步落實我國在哥本哈根世界氣候大會上做出的減排承諾，我們將以實際行動推進生態文明，建設美麗中國。”
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