據(jù)外媒報(bào)道，韓國(guó)鋰電池供應(yīng)商SKInnovation和LG化學(xué)日前達(dá)成和解，前者將向后者支付2萬(wàn)億韓元（約18億美元）賠償金，其中包括一次性付款和運(yùn)營(yíng)特許權(quán)使用費(fèi)。雙方同意在美國(guó)和韓國(guó)撤回所有法律糾紛，并達(dá)成為期10年的非糾紛條款。至此，鋰電池行業(yè)內(nèi)長(zhǎng)達(dá)2年的“世紀(jì)糾紛”告一段落。
隨著動(dòng)力電池行業(yè)快速發(fā)展，上述案例也給我國(guó)企業(yè)敲響了警鐘，相關(guān)企業(yè)亟需做好風(fēng)險(xiǎn)排查和專利布局。
和解是多因素共同作用的結(jié)果
LG化學(xué)與SKInnovation都是美國(guó)動(dòng)力電池市場(chǎng)的重要供應(yīng)商。其中，SKInnovation主要向大眾、福特及現(xiàn)代汽車等企業(yè)提供動(dòng)力電池，LG化學(xué)則是特斯拉和通用汽車的電池供應(yīng)商。
兩家企業(yè)的專利糾紛要從2019年說(shuō)起。當(dāng)年，LG化學(xué)向美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)（ITC）發(fā)起了4次訴訟，指責(zé)SK侵犯其專利，隨后又指責(zé)SK竊取其商業(yè)機(jī)密。隨后兩年中，雙方進(jìn)行了多次交鋒。今年2月，ITC做出了有利于LG化學(xué)的判決，對(duì)SK鋰離子電池實(shí)施為期10年的進(jìn)口禁令。SK方面回應(yīng)稱：“要退出正在建設(shè)、耗資26億美元的佐治亞州電池新工廠。”
“該工廠將為當(dāng)?shù)貏?chuàng)造6000個(gè)工作崗位。”業(yè)內(nèi)人士向記者介紹，在LG化學(xué)與SKInnovation整個(gè)訴訟過(guò)程中，都有來(lái)自政府和汽車巨頭的影子。因?yàn)橐坏┙郏粌H是SKIInnovation，上述主體都會(huì)遭受損失。
到今年3月31日，事件發(fā)生“神反轉(zhuǎn)”，ITC裁定結(jié)果表示，SKInnovation沒(méi)有侵犯LG化學(xué)的電池相關(guān)專利。
在此需要厘清的是，商業(yè)秘密和專利侵權(quán)是兩個(gè)獨(dú)立訴訟。業(yè)內(nèi)人士指出，2萬(wàn)億韓元賠償針對(duì)的是商業(yè)秘密訴訟，盡管中間加入了對(duì)專利侵權(quán)的調(diào)查，但目的也是彼此施壓。“ITC裁決的反轉(zhuǎn)，可能是提前得知雙方達(dá)成和解，早早了結(jié)專利侵權(quán)案，這樣兩家企業(yè)面子上都過(guò)得去。”
北京超凡知識(shí)產(chǎn)權(quán)管理咨詢有限公司數(shù)據(jù)與咨詢事業(yè)部副總經(jīng)理蔣濤指出，兩家企業(yè)和解幾乎是必然結(jié)果，是諸多因素共同影響的結(jié)果。從戰(zhàn)略層面來(lái)看，動(dòng)力電池進(jìn)口禁令不利于美國(guó)和韓國(guó)在國(guó)際新能源市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)。
我國(guó)企業(yè)缺乏核心專利
上述案例并非個(gè)例，隨著新能源汽車及動(dòng)力電池產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展，鋰電池知識(shí)產(chǎn)權(quán)訴訟案件時(shí)有發(fā)生，且企業(yè)難以取證、維權(quán)較為困難。
“在一個(gè)案件中，鋰電池制造商通常需公證購(gòu)買(mǎi)至少兩個(gè)車型，每個(gè)車型至少兩輛，費(fèi)用高昂，且維權(quán)周期長(zhǎng)，整個(gè)案件全程需3年左右，相對(duì)鋰電池產(chǎn)品的更新?lián)Q代周期嚴(yán)重滯后。”寧德時(shí)代董事長(zhǎng)曾毓群曾呼吁加強(qiáng)鋰電池知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)。
在業(yè)內(nèi)人士看來(lái)，目前我國(guó)鋰電池行業(yè)已建立起完整的產(chǎn)業(yè)鏈，技術(shù)、工藝、原材料等環(huán)節(jié)基本實(shí)現(xiàn)國(guó)產(chǎn)化，部分達(dá)國(guó)際領(lǐng)先水平，但我國(guó)電池企業(yè)對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的認(rèn)識(shí)還有待提升，在專利布局上較為薄弱。
“單從數(shù)量上看，我國(guó)鋰電池領(lǐng)域的專利申請(qǐng)量全球第一。我們?nèi)鄙俚氖歉邇r(jià)值的核心專利，這些專利要在技術(shù)上‘占得住關(guān)隘’、法律上‘經(jīng)得起考驗(yàn)’、市場(chǎng)上‘守得住利益’。”蔣濤指出，我國(guó)鋰電領(lǐng)域研發(fā)起步較晚，在一些基礎(chǔ)技術(shù)尤其材料方面缺乏核心專利，受制于外企，這種情況在下一代鋰電池材料研發(fā)上依然存在。先進(jìn)材料技術(shù)的研發(fā)往往需要長(zhǎng)時(shí)間投入，且要承擔(dān)失敗風(fēng)險(xiǎn)，大部分企業(yè)對(duì)此都難以承受。
此外，大部分研發(fā)資源集中在科研院所，而科研項(xiàng)目又難以與市場(chǎng)需求對(duì)接，導(dǎo)致成果與市場(chǎng)脫節(jié)、技術(shù)以模仿和改進(jìn)為主。因此，我國(guó)企業(yè)難以產(chǎn)出核心技術(shù)和相應(yīng)的高質(zhì)量專利。
既要加強(qiáng)管理又要持續(xù)創(chuàng)新
已有前車之鑒，我國(guó)動(dòng)力電池如何做好知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)？
蔣濤指出，動(dòng)力電池企業(yè)應(yīng)加強(qiáng)對(duì)技術(shù)秘密的重視和管理，并借鑒LG化學(xué)與SKInnovation案例的經(jīng)驗(yàn)，學(xué)會(huì)使用商業(yè)秘密訴訟來(lái)維權(quán)。反過(guò)來(lái)，企業(yè)在引進(jìn)技術(shù)人才時(shí)，要考慮是否存在侵犯商業(yè)秘密的風(fēng)險(xiǎn)。企業(yè)要明確哪些內(nèi)容適合技術(shù)秘密保護(hù)、哪些內(nèi)容適合專利保護(hù)，通過(guò)反向工程獲知的技術(shù)，建議通過(guò)專利形式保護(hù)，將人才流動(dòng)帶來(lái)的潛在損失降到最低。
“企業(yè)興師動(dòng)眾訴訟的背后，是未來(lái)鋰電池領(lǐng)域巨大的市場(chǎng)利益。有利益就會(huì)有紛爭(zhēng)，未來(lái)鋰電池領(lǐng)域的專利、商業(yè)秘密訴訟將越來(lái)越多。”蔣濤進(jìn)一步表示，LG化學(xué)是鋰電池領(lǐng)域最活躍的專利申請(qǐng)人之一，未來(lái)也不排除其依靠自身專利優(yōu)勢(shì)阻止國(guó)內(nèi)企業(yè)進(jìn)入海外市場(chǎng)的可能，尤其是那些與其具有相似技術(shù)的企業(yè)。所以，國(guó)內(nèi)企業(yè)要提前做好風(fēng)險(xiǎn)排查和專利布局。
“巧婦難為無(wú)米之炊”。在贏合科技總裁許毅看來(lái)，企業(yè)注重技術(shù)保護(hù)、寫(xiě)足夠多的專利還不夠，研發(fā)是專利布局的基礎(chǔ)，企業(yè)要持續(xù)進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新，要有危機(jī)感。
蔣濤強(qiáng)調(diào)，企業(yè)利用好專利情報(bào)資源，可以掌握在研技術(shù)的發(fā)展動(dòng)向和趨勢(shì)，加速研發(fā)進(jìn)程。企業(yè)不應(yīng)只滿足于專利申請(qǐng)，而要考慮進(jìn)入“給企業(yè)經(jīng)營(yíng)創(chuàng)造風(fēng)險(xiǎn)可控的安全且自由環(huán)境”的新層次。如在研發(fā)過(guò)程中，以防御風(fēng)險(xiǎn)為目的，做好技術(shù)主題、競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手分析；結(jié)合現(xiàn)有技術(shù)檢索結(jié)果，圍繞研發(fā)項(xiàng)目，進(jìn)行核心專利規(guī)劃和布局；適當(dāng)進(jìn)行海外專利申請(qǐng)；提高技術(shù)人員專利信息應(yīng)用能力，建立高水平知識(shí)產(chǎn)權(quán)團(tuán)隊(duì)等。
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