今年上半年國際油價為每桶105美元左右，6月以后國際油價一路大幅下跌，進入11月，紐約西得克薩斯中質油期貨更是跌至每桶76美元左右，跌幅近25%。根據海關總署最新數據，我國在油品需求增速減緩的情況下，比較前10個月，進口原油2.5億噸，增加了9.2%，引起了中國最近增加原油儲備的猜想。
增加原油儲備的動機很簡單，如果按照2013年全年中國累計進口原油2.82億噸，按照每噸7.3桶計算，油價下降1美元，中國能省20.7億美元。
一般來說，影響石油價格的要素包括國際石油生產和消費的供求關系、政治及突發事件因素、投機因素、美元匯率走勢等幾個方面。其中，對石油的需求和供給是決定國際油價的決定性因素，因為其他影響石油價格的要素最終也要落到供求關系上來。其他因素會極大地影響短期的油價走勢。已經有許多分析來說明以前的價格快速上漲和近期急劇下降的原因。日益升高的進口石油依存度使中國更加關注和深刻體會到了油價的不穩定性。
石油儲備應包括兩方面，即商業儲存和戰略儲備。商業儲存主要指由從事石油生產各環節的企業自行儲存，以應付由各種原因引起的石油供應短缺，以及油價的過大起伏和調節需求方的峰谷差等，國家或企業可以根據自己的需要，規定與企業規模相應的最低儲存額。戰略儲備一般都由國家進行或參與調控，主要目的是應對重大的突發事件造成的供應中斷(或嚴重短缺)。中國石油儲備有兩個特點，一是起步晚，二是進展緩慢。目前我國正在分階段建設戰略石油儲備設施，目標大致也是國際上通用的90天的量。
價格是石油戰略儲備的關鍵要素，理想吸儲價位當然是越低越好，但是，現實中沒有把握油價一定能夠達到所謂“理想”的價位。短期油價是不可預測的，只能對石油的需求和供給的中長期走向有一個基本的判斷，因為油價的短期影響要素如政治及突發事件因素、投機因素、美元匯率等是不可預測的，這充分反映在現實中有關短期油價的預測不僅有爭論，且價格的預測區間很大。
事實上，政府決策部門也一直在抱怨國際油價的“投機”因素太重，難以把握。例如，當油價在115美元/桶的時候，有專家認為油價必須回落，但也有估計的油價將繼續上漲。目前國際原油價格在75美元/桶以上，對于中國石油儲備，無疑仍然很“貴”。但是，筆者認為目前的油價是石油儲備的好時機，因為我們知道和3個月前的油價比，每桶少付近40美元，而且我們并不知道1個月后的石油價格會是多少。
中國是世界最大石油進口國，只能通過在國際市場上采購原油來增加石油儲備。中國石油儲備的關鍵是要認識到：一是石油供需和投機性決定了石油價格會短期大幅度波動;二是石油儲備是應付突發事件，實現能源安全的重要手段。所謂的國際油價高或低，都是相對的，各個國家、各個專家的理解都不同，歐佩克多次表示歐佩克致力于維持原油的“合理價位”，但他也沒能具體說明“合理價位”是多少。因此，無論如何，購買石油用于儲備必須冒價格風險，能講究的只是儲備的策略和手段。短期從國際市場上購買非常大量的石油，需要謹慎，因為對市場價格沖擊可能很大。
因此，比較可行的儲備策略是，中國可以在油價低的時候逐步購買儲備，盡量降低對國際石油市場的影響，利用波動進行價格相對有利的儲備。中國石油儲備勢在必行，這是路人皆知。對其他國家來說，尤其是石油消費國，應當認識到，基于中國日益增長的石油需求和對國際石油市場的依賴，中國的儲備對國際市場的穩定不僅有益，而且舉足輕重。因為一旦發生嚴重的原油供應中斷，中國就可以有能力運用儲備來滿足自身的需求，穩定石油價格，而不是進一步對市場造成壓力。因此，配合和協助中國作好石油儲備，也是對各國有益的事情。
另一方面，中國可以考慮建立自己的預警應急體系，并進一步形成石油進口國間的國際合作。對危急事件的逼近，可以發出不同級別的預警并啟動預先設計的應急方案，以消除或減低油氣供應的不安全因素造成的影響，包括進行計算機演練和實際的演習，如對海灣戰爭、油價大幅度走高、重大災害時作出不同的應對。總結國內外的經驗，建立石油安全的預警和應對體系，這可以作為儲備策略的補充。儲備策略的另一個補充是以條件合適的油田作為戰略油田，需要時開采或提高產量，有一定的法律體系保障，統一規劃、分步實施。還有，中國的石油公司(國營和民營)在目前油價低迷的時候，應該利用這個機會，以更大的步伐走向國際石油市場。
制定和實施有效的石油儲備戰略對策必須與石油工業的體制向更市場化方向的改革相結合。國家管理體制和有關石油的法律法規體系也需要完善，目前國家監管乏力和無序的狀態亟待改變。雖然無法把握短期油價波動，但可以通過一些政策手段去影響中長期石油供需的基本面。中國的能源政策是“節能開源”，將節約放在首位，即以較少的石油和油品消耗支撐國民經濟的持續健康發展，進一步將節約資源定為基本國策，并以法律形式給予保障，以完善的法規體系使之得以貫徹執行。
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