日本首相菅義偉在10月26日召開的臨時國會上發表施政演說時宣布，日本將爭取在2050年實現溫室氣體凈零排放。他同時強調，應對氣候變化已經不再是經濟發展的制約因素，而是推動產業結構升級和更強勁增長的重要舉措。
這標志著該國在應對氣候變化、碳減排上的立場發生巨大轉變，日本此前曾表示，將在本世紀后半葉盡快實現碳中和，而非制定一個明確的時間表。作為全球第三大經濟體和第五大碳排放國，日本的這一最新承諾有著重要意義，意味著日本氣候行動的強度將與《巴黎協定》要求一致。
日本的溫室氣體排放中有至少80%來自能源領域。2017年時，日本的能源供應中超過87%為化石能源，并且化石能源多依靠進口。以煤炭為例，在2018年，99.3%的煤炭消費由進口滿足，其中70%來自澳大利亞、20%來自印度尼西亞。
菅義偉在演講中還指出，加強在太陽能和碳循環等重點技術領域的研發與投資至關重要。同時，他還強調日本需要快速并深刻地調整其煤電政策，并大力發展可再生能源。
在日本，煤電目前仍是重要的電力來源。氣候研究機構Climate Analytics的研究曾指出，日本的氣候措施若要與《巴黎協定》一致，那么日本需要在2030年前淘汰煤電。
日本現有的減排目標承諾碳排放在2030年將較1990年水平降低15%。分析人士指出，2030年目標與最新的2050年凈零排放目標還有相當大的差距，如果不盡早加強減排措施，實現2050年目標將會十分困難。
在此之前，歐盟和中國已各自承諾在2050年前和2060年前實現凈零排放（碳中和）。美國民主黨總統候選人拜登也在競選計劃中提出，要減少對化石燃料的依賴，讓美國的電力系統在2035年實現凈零排放。
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