無(wú)論是因內(nèi)華達(dá)州再次出臺(tái)的軟管禁令，指禁止在水龍頭上接橡膠軟管為花園澆水、灌游泳池等——譯者注)而倍感不便，還是在芝加哥街頭撞上某個(gè)比往常更深的地陷坑，數(shù)百萬(wàn)美國(guó)人都體會(huì)到了全球變暖的影響。
顯示全球變暖影響的證據(jù)還在不斷累積，美國(guó)公眾對(duì)這個(gè)問(wèn)題的認(rèn)知也在不斷加深。不過(guò)，依然沒(méi)有誰(shuí)愿意來(lái)做出艱難的決定。巴拉克.奧巴馬政府下月將推出限制美國(guó)電廠碳排放的規(guī)定。在國(guó)會(huì)缺席的情況下，行政部門(mén)能采取一些行動(dòng)聊勝于無(wú)。然而，除非美國(guó)能證明自己對(duì)碳排放定價(jià)是認(rèn)真的，否則美國(guó)幾乎不可能帶動(dòng)世界其他地區(qū)效仿。最后期限是明年的巴黎氣候變化峰會(huì)。美國(guó)趕在那個(gè)期限之前建立信譽(yù)至關(guān)重要。
全球變暖讓發(fā)展中世界受到的影響，無(wú)疑比大部分西方世界受到的影響更大。孟加拉等國(guó)籠罩在被淹沒(méi)的恐懼中，而中國(guó)、印度等國(guó)則直接受到喜馬拉雅山冰川消融的威脅。無(wú)論有沒(méi)有美國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)，采取行動(dòng)應(yīng)對(duì)這一問(wèn)題都符合這些國(guó)家的利益。
然而本周美國(guó)的氣候變化報(bào)告凸顯出，這一問(wèn)題讓美國(guó)人在本土付出的代價(jià)也越來(lái)越高了。報(bào)告顯示，自1895年至今，美國(guó)的平均氣溫上升了近兩攝氏度，其中大部分升幅發(fā)生在過(guò)去40年中。旱災(zāi)、颶風(fēng)以及反常暴雨的發(fā)生頻率也大大增加。
救災(zāi)成本也大幅上漲。2012年的桑迪颶風(fēng)過(guò)后，清理成本超過(guò)了600億美元。那場(chǎng)颶風(fēng)讓紐約市許多地區(qū)幾乎被淹沒(méi)了。如今美國(guó)正拿出數(shù)十億美元來(lái)加固防浪堤。與此同時(shí)，在容易發(fā)生旱災(zāi)的美國(guó)西南部，水的成本不斷上漲。
盡管如此，華盛頓方面仍然拒絕按照預(yù)防比治療更便宜的原則來(lái)采取行動(dòng)。這種不情愿部分源于“溫水中的青蛙”癥候群。大多數(shù)美國(guó)人接受全球確實(shí)在變暖的觀點(diǎn)。但當(dāng)他們看到為避免全球變暖、自己必須支付的更貴賬單，他們就開(kāi)始憤憤不平了。蓋洛普最近的一項(xiàng)調(diào)查顯示，在15個(gè)優(yōu)先事項(xiàng)中，投票者將解決氣候變化排在最末一位。2009年，奧巴馬曾試圖推動(dòng)一項(xiàng)為碳排放定價(jià)的“限額和交易”法案，但他的努力失敗了。眼下政局意味著，他近期再次向國(guó)會(huì)提交相關(guān)法案將會(huì)徒勞無(wú)功。他唯一的選擇就是，利用白宮“頭號(hào)講壇”的地位來(lái)刺激民意，并運(yùn)用他的行政權(quán)來(lái)提高消費(fèi)化石燃料的成本。他在兩方面都還有很大推進(jìn)空間。
上月，美國(guó)最高法院的判決支持了國(guó)家環(huán)境保護(hù)局將二氧化碳作為污染物來(lái)監(jiān)管的權(quán)力。環(huán)保局下月將推出新規(guī)，限制電廠的碳排放。該局應(yīng)該接著推出對(duì)精煉廠、水泥廠和其他污染者的限制。用法規(guī)來(lái)改變?nèi)藗兊慕?jīng)濟(jì)決策，效果肯定比市場(chǎng)信號(hào)要差。但如果法規(guī)框架設(shè)計(jì)明智(而不是選擇技術(shù)上較優(yōu)的方案)，那么法規(guī)可以模擬真實(shí)碳排放市場(chǎng)的許多優(yōu)點(diǎn)。
奧巴馬還必須更好地教育公眾。遺憾的是，美國(guó)環(huán)保主義者一門(mén)心思關(guān)注于阻止拱心石XL輸油管道項(xiàng)目的開(kāi)工建設(shè)。奧巴馬一直推遲就這一問(wèn)題做出決定。
事實(shí)上，加拿大的油砂仍將通過(guò)公路和鐵路到達(dá)美國(guó)，也仍將向中國(guó)和其他市場(chǎng)出口。奧巴馬應(yīng)批準(zhǔn)那個(gè)輸油管道項(xiàng)目。但他也應(yīng)明確表示，消費(fèi)油砂和其他高碳排放燃料的成本將越來(lái)越高。
白宮無(wú)權(quán)在美國(guó)建立碳排放交易市場(chǎng)，也無(wú)權(quán)指示別的國(guó)家這么做。但奧巴馬越是用行動(dòng)表現(xiàn)得仿佛建立碳排放交易市場(chǎng)勢(shì)在必行，這件事很可能就會(huì)越早成真。
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