日前，中石化宣布完成對美國第二大天然氣生產商切薩皮克公司位于俄克拉何馬州北部密西西比頁巖油氣資產50%的權益收購。專家認為，目前我國石油企業在美頁巖氣投資保守估計已達50億美元。但在美國現有低氣價的條件下，為維持頁巖氣產量穩定而投入的大量資金很難取得相應的投資回報。
【逐步參與國際油氣產業分工】
7月初，中美兩國舉行戰略經濟對話，加強雙方在頁巖氣領域的合作是本次對話的主要成果之一。對話結束后不久，中石化即宣布完成對美國切薩皮克公司位于俄克拉何馬州北部密西西比頁巖油氣資產50%的權益收購。
據了解，我國企業最早赴美投資頁巖氣的是中海油。2010年以來，中海油斥資16.5億美元完成了兩起美國頁巖油氣資產項目收購。截至2012年2月，我國石油公司在美頁巖氣投資已達38.5億美元。加上此次中石化的新投資，中國石油企業在美頁巖氣投資保守估計已達50億美元。
“隨著我國能源對外依存度的上升，我們要有步驟地參與國際油氣產業分工，以這種方式獲取資源，來保障我們國家的能源供應與安全。”中國石油大學劉毅軍教授對本報記者說，“在常規資源滿足不了需求的情況下，包括頁巖氣在內的非常規資源逐漸受到重視。由于我國的頁巖氣開發處于起步階段，相關的一系列技術、管理經驗、對資源的認識與理解還很欠缺，特別是和美國頁巖氣開發相比，存在很大差距，國內石油公司需要在實戰中積累經驗。”
【成本高價格低企業回報少】
“低位運行的氣價壓縮了在美頁巖氣投資商的利潤”，劉毅軍指出，美國越來越高的天然氣自給率使氣價相應走低。數據顯示，2012年，美國頁巖氣產量達到2300億立方米，天然氣總產量達7000億立方米。而2012年，美國亨利中心的天然氣現貨平均價格跌至2.74美元/千立方英尺，比2011年下降了31%。
分析人士認為，充足的天然氣供應給美國經濟發展帶來機會。當前美國居民可以享受較低價格天然氣消費福利。低價位天然氣作為工業原料給美國制造業帶來成本優勢，吸引了大量歐洲企業前往美國投資，為美國創造了就業機會。
環保力度的加大也在增加頁巖氣的生產成本。業內人士指出，由于頁巖氣開發暴露的環境污染和水資源短缺問題日益嚴重，美國政府對頁巖氣產業政府管制愈加嚴格，這會進一步增加企業的運營成本。美國環保署于2012年頒布了對頁巖氣開采中因使用水力壓裂技術所造成的空氣污染加以控制的法規，該法規要求到2015年，美國境內所有采用水力壓裂法進行頁巖氣開采的氣井必須安裝相關設備，以減少可揮發性有機化合物及有害空氣污染物的排放。這無疑將增加頁巖氣的生產成本。
此外，美國的頁巖氣產量在連續保持幾年增長后，保持產量穩定乃至增長的技術難度在加大。“這樣，美國的頁巖氣開采就需要不斷增加投資。但是開采難度加大推高了成本，而低迷的氣價又使企業投資回報大受影響。”劉毅軍說。
【因地制宜把錢花在刀刃上】
專家認為，當前美國頁巖氣產業發展面臨的問題是：一方面，長期的低迷氣價為美國經濟運行帶來了很多好處，政府沒有提高天然氣價格的內在動力；另一方面，為保持頁巖氣產量穩定增長，美國又迫切需要追加在頁巖氣產業領域投資。不排除美國政府以及在美投資頁巖氣企業利用吸引外資的手段為自己尋求更多的資金來源，通過“圈錢”降低投資風險的可能。
更嚴重的是，從美國取來的“經”未必適用于中國的地質狀況。中國石油大學教授王尚旭認為，美國地質條件好，頁巖面積大，結構簡單，勘探、開發成本低。但我國地質條件非常復雜，再加上技術準備也不充分，需要投入大量前期勘探資金。
專家指出，頁巖氣投資更要把錢花在刀刃上。“就國內而言，我們對頁巖氣資源的認識還不是很清楚，迫切需要資金和技術投入，” 劉毅軍說，“不妨保持這個市場更具有開放性，著眼于整個頁巖氣產業鏈的發展，在技術服務、資源勘探開采、設備制造方的選擇上，吸引海外較為專業的油氣公司，與其開展合作，引進較為先進、成熟的技術、設備和管理經驗。”
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