近年來高鐵市場不斷發展且前景被普遍看好。全球高鐵市場2013年時還只有1023億美元的規模，到2014年即躍升至1120億美元，預期這一市場在2019年將會達到1334億美元。在全球高鐵市場中，東盟國家正在成為中日法德等技術強國激烈競爭的焦點地區之一。
去年以來，李克強總理的“高鐵外交”成效顯著， 東南亞和中亞等鄰國以及非洲、歐洲等都成為中國推銷高速鐵路的對象。據不完全統計，2014年國務院總理李克強已向埃塞俄比亞、尼日利亞、安哥拉、肯尼 亞、英國、美國、俄羅斯、緬甸、泰國等12個國家表達了合作建設高鐵的意愿。而中國國內也進入“高鐵時代”。隨著中國鐵路建設的開展，鐵路用鋼，以及相關 配套設施對鋼鐵的需求將大大增加。
鐵路建設所需的鋼材品種涉及面很廣，數量很大，且對性能要求很高。如車站、隧道、橋梁等土建工程，需要大量螺紋鋼、線材、盤螺、圓鋼等建筑鋼材， 基本占到了鐵路建設整體用鋼量的6成左右。據統計，全世界每年僅用于鐵軌鋪設的鋼鐵大概為1300萬噸，除此之外，每年全世界鐵路的2%到3%還需要更 新，每一段鐵路配套設施對于鋼鐵需求的拉動也不可小覷。相關統計還指出，每用1噸鋼鐵鋪設鐵路，需要3-5噸鋼鐵用于配套相關的車站、路橋、隧道、電纜、 機車等基礎設施。
從長遠來看，中國高鐵走向國外市場后，后續的運營、車輛購置、設備更新維修、周邊土地開發等等都將帶動未來鋼鐵的消費。張琳認為，隨著國內外市場的逐漸開啟，鐵路建設行業的景氣度將不斷提升，再加上中國“一帶一路”互聯互通大戰略，可謂鐵路用鋼的“及時雨”。
在南美洲和非洲一些欠發達國家，基礎設施建設落后，甚至沒有一條像樣的鐵路，所以在未來的建設中需要大量的鋼材，短期內他們要發展，國內鋼材產能又沒法滿足，因此進口鋼材將成為滿足這些國家建設的一個途徑。
目前，中國國內鋼鐵行業正遭遇產能過剩的問題，開展對外高鐵合作，對化解國內鋼鐵行業過剩產能具有非常積極作用。未來，隨著高鐵進入國外市場，中國鋼材搶占國外基建市場的優勢也是非常明顯的。
中國高鐵走出去是解決國內鋼鐵產能過剩的一劑良方。國外許多地區在未來引進中國高鐵同時，一方面會帶動國內鋼軌等原材料的進口，另一方面，由于很多地區整體生產設備較為落后，還會帶動施工設備以及機車的進口，從而拉動機械工業的出口，這將對鋼鐵企業建設品牌、向中高端邁進更為有利，同時對化解國內鋼鐵產能過剩也較為有效。
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